a bolt from the blue
青天の霹靂
解説 Definition
字面では「青空から突然落ちる稲妻」だが、実際には青天の霹靂を表す。予想外の知らせや出来事が突然起きたときに使う。単なる自然の話ではなく、驚きと衝撃が強い点が大切です。文字通りに訳すと場面がずれるため、状況全体の比喩として読むと理解しやすいです。
This idiom is figurative, not a literal description. It means sudden shock or complete surprise. People use it when they judge a person, event, plan, or result through a familiar image. The tone can be humorous, critical, warm, or formal, depending on the situation.
覚え方のコツ Memory Tip
boltはここでは稲妻、the blueは晴れた青空です。雲もない空から突然稲妻が落ちる光景を、辞任や検査結果など、まったく予想しなかった知らせが急に現れることに重ねます。単なるsurpriseよりも突然さと衝撃が強く、come as a bolt from the blueの形でもよく使います。
Start with the words of the idiom and imagine the scene they create. Then ask what feature of that scene matters most: size, taste, danger, reward, order, or surprise. That feature leads to the meaning sudden shock. Watch nearby words in real examples, and do not mix it up with out of the blue.
例文
Her resignation came as a bolt from the blue.
彼女の辞任は青天の霹靂だった。
The test result was a bolt from the blue for the family.
検査結果は家族にとって青天の霹靂だった。
Markets saw the central bank's move as a bolt from the blue.
市場は中央銀行の動きを青天の霹靂と受け止めた。
a bolt from the blue の語源・成り立ち Etymology
嵐の気配がない青空から稲妻が落ちるなら、まったく予期できません。その不意打ちのイメージから、突然の衝撃的な出来事や知らせを表す比喩になりました。
The expression grew from a concrete image in ordinary life, older stories, work, or nature. Speakers connected that shared image with sudden shock, and the phrase became a fixed idiom.
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