a leopard can't change its spots
性格は不変
解説 Definition
字面は「ヒョウは自分の斑点を変えられない」。比喩では、人の本性や長年の性格は簡単には変わらない、という意味で使う。多くは悪い癖や性格について批判的に使われる。
Literally, 'a leopard can't change its spots' creates a concrete image from the words themselves. As an idiom, it means '性格は変わらない' in natural English use. It is used to describe a situation, person, or attitude, not to give a literal description.
覚え方のコツ Memory Tip
leopard は「ヒョウ」、spots は体の「斑点」で、ヒョウが生まれつきの模様を変えられない姿を人の本性に重ねる。約束しても悪い癖を繰り返す人への「性格は変わらない」という批判に使う。can't change が「変えようとしても変えられない」という核心。
Do not memorize 'a leopard can't change its spots' through a Japanese sound trick. First picture the literal image, then connect its main feature to the figurative meaning. The phrase often works as a compact comment on the whole situation.
例文
He promised to be honest, but a leopard can't change its spots.
彼は正直になると約束したが、人の本性は変わらないものだ。
She still blames everyone else; a leopard can't change its spots.
彼女はいまだに他人のせいにしている。性格は変わらないものだ。
I don't trust his sudden kindness; a leopard can't change its spots.
彼の急な親切は信用していない。人の本性は変わらないものだ。
a leopard can't change its spots の語源・成り立ち Etymology
旧約聖書の「ヒョウが斑点を変えられるか」という比喩に由来するとされる。身体の模様を変えられないことから、人の根本的な性質も変わりにくいという意味になった。
This expression grew from a concrete image connected with 動物 or everyday observation. Over time, that image became a figurative way to talk about human behavior or judgment.
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