a means to an end
目的の手段
解説 Definition
字面は「終わりへの手段」だが、end は終了でなく目的を意味する。何かをそれ自体のためでなく、別の目標を達成するための道具や過程として見る時に使う。そのため、単なる金額説明より、取引上の力関係や判断の含み、評価の温度まで伝える。
A means to an end is something used to reach another goal. It is not important mainly for itself. The phrase is common when people discuss work, money, policy, or practical choices.
覚え方のコツ Memory Tip
end は「終点」から転じて「目的」を表すと覚える。means は方法・手段なので、何かが最終価値ではなく、別のゴールにたどり着くための橋や道具になっているイメージ。only, merely, just a means to an end と共に、割り切りや冷めた見方を示すことが多い。the end justifies the means とは別の表現。覚える時は、金額そのものより、誰がリスクを負い、誰が価値や支配権を得るのかを場面として置くと、本義に結びつきやすく、訳も安定する。
Here, “end” means goal, not the finish of a movie. “Means” means method. Imagine a bridge: it matters because it helps you get somewhere else.
例文
For him, the job was only a means to an end.
彼にとってその仕事は目的達成の手段にすぎなかった。
Saving money is a means to an end, not the final goal.
貯金は最終目標ではなく、目的のための手段だ。
The policy treats economic growth as a means to an end: better living standards.
その政策は経済成長を、生活水準向上という目的への手段と見ている。
a means to an end の語源・成り立ち Etymology
means は方法、end は哲学や倫理で目的を表す語として長く使われた。目的と手段を区別する考え方から、ある行為や物を道具的価値として見る慣用句になった。現代英語では、商取引や会計の具体的な動作を抽象的な判断へ移す比喩として広く使われる。
The phrase comes from the long philosophical contrast between means and ends. Means are methods, while ends are goals.
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