a penny for your thoughts
何考えてるの
解説 Definition
字面は「あなたの考えに1ペニー」だが、実際には黙って考え込んでいる相手に、何を考えているのか尋ねる定型句。軽く親しげで、深刻な尋問ではない。そのため、単なる金額説明より、取引上の力関係や判断の含み、評価の温度まで伝える。
This idiom is a friendly way to ask someone what they are thinking. It is often used when a person is quiet or looks thoughtful. It sounds softer than a direct question.
覚え方のコツ Memory Tip
相手の頭の中を少額で買い取るという、少し古風で親しい比喩。penny は高価な報酬ではなく、会話を始めるための軽い申し出を示す。相手が黙っている、遠くを見ている、悩んでいそうな場面で使う。What are you thinking? より柔らかく、からかいや優しさを帯びることが多い。覚える時は、金額そのものより、誰がリスクを負い、誰が価値や支配権を得るのかを場面として置くと、本義に結びつきやすく、訳も安定する。
Imagine offering a small coin to hear someone’s private thoughts. The penny is not a real payment; it is a gentle way to start a conversation. Use it when someone seems lost in thought.
例文
You have been quiet all evening. A penny for your thoughts?
今夜ずっと静かだね。何を考えているの。
A penny for your thoughts, Mark. You look worried.
マーク、何を考えているの。心配そうだよ。
She smiled and said, “A penny for your thoughts,” when the room fell silent.
部屋が静まり返ると、彼女は笑って「何を考えているの」と言った。
a penny for your thoughts の語源・成り立ち Etymology
16世紀頃から見られる表現で、penny は小さな支払いを表す。人の考えを少額で聞かせてもらうという戯れた申し出が、沈黙を破る定型句になった。現代英語では、商取引や会計の具体的な動作を抽象的な判断へ移す比喩として広く使われる。
The expression has been used since around the sixteenth century. A penny was a small coin, so the phrase playfully offers a small payment for someone’s thoughts.
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