be no spring chicken
若くない
解説 Definition
字面では「be no spring chicken」という動物的な場面を思わせるが、比喩では「若くない」ことを表す。会話、記事、仕事上の説明などで、直訳よりも状況や態度を短く評価する時に使う。文脈によりユーモア、批判、親しみの含みが出る。
Literally, 'be no spring chicken' creates a concrete image from the words themselves. As an idiom, it means '若くない' in natural English use. It is used to describe a situation, person, or attitude, not to give a literal description.
覚え方のコツ Memory Tip
spring chicken は字面では「春に生まれた若鶏」だが、人について no spring chicken と言えば「もう若くない」という意味。be 動詞とともに I am no spring chicken のように使う。年齢を直接言わず、冗談や親しみを込めて自分や人の年齢に触れる表現である。
Do not memorize 'be no spring chicken' through a Japanese sound trick. First picture the literal image, then connect its main feature to the figurative meaning. The phrase often works as a compact comment on the whole situation.
例文
I can still run five kilometers, but I am no spring chicken.
まだ5キロ走れるが、私はもう若くない。
The actor is no spring chicken, yet he still performs his own stunts.
その俳優は若くないが、今でも自分でスタントをこなす。
She joked that she was no spring chicken after her knees started to hurt.
膝が痛み始めて、彼女は自分ももう若くないと冗談を言った。
be no spring chicken の語源・成り立ち Etymology
由来は多くの場合、動物の動き、見た目、日常観察を人間の行動に重ねた比喩である。厳密な初出よりも、字面の具体像が社会的・心理的な意味へ広がった点が重要である。そのため、聞き手は直訳ではなく、背景にある典型的な場面から慣用的な意味を推測する。
This expression grew from a concrete image connected with 動物 or everyday observation. Over time, that image became a figurative way to talk about human behavior or judgment.
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