cat got your tongue
どうして黙っているの
解説 Definition
相手が急に黙ったり返事をしなかったりするときに、少しからかうように「どうして黙っているの」と尋ねる決まり文句です。直訳ではなく、沈黙している相手に発話を促す表現として使います。親しい場面では軽い冗談になりますが、状況によっては相手を責める響きもあります。
A teasing or mildly pressuring question used when someone suddenly stays silent or fails to answer. It means "Why are you being quiet?" rather than referring literally to a cat or a tongue.
覚え方のコツ Memory Tip
直訳は「猫があなたの舌を取ったの？」で、舌がなくて話せないかのように黙っている相手をからかう決まり文句。疑問文Cat got your tongue?として単独で使い、「どうして黙っているの、何か言ったら？」と発話を促す。親しい間柄では冗談になるが、強い口調では責める響きが出る。
Imagine a cat stealing someone's tongue, leaving them unable to speak. That image points to the idiom's meaning: asking why someone is silent.
例文
What's wrong? Cat got your tongue?
どうしたの。どうして黙っているの。
The room went quiet, and Mark joked, "Cat got your tongue?"
部屋が静かになると、マークは冗談めかして「どうして黙っているの」と言った。
She asked me a direct question, and when I did not answer, she said, "Cat got your tongue?"
彼女は私に率直な質問をし、私が答えないでいると「どうして黙っているの」と言った。
cat got your tongue の語源・成り立ち Etymology
正確な由来は不明ですが、舌がなければ話せないという発想と、猫のいたずら好きなイメージが結びついた表現と考えられます。現在は主に会話で、沈黙している相手へのからかい混じりの問いとして使われます。
The exact origin is uncertain, but the idiom likely combines the idea that one cannot speak without a tongue with the image of a mischievous cat. Today it is used conversationally as a teasing question to someone who is silent.
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