意味・解説
危険や困難な状況に直面したときに行動する勇気や意志の欠如を指します。恐れから不正な行動をしたり、責任から逃げたりする傾向です。勇敢さの反対の特性です。
例文
His cowardice prevented him from defending his friend.
彼の臆病さが友人を守ることを妨げた。
The general was accused of cowardice for retreating too early.
その将軍は早すぎる撤退で臆病と非難されました。
She overcame her cowardice and spoke up against injustice.
彼女は臆病さを克服し、不正に対して声を上げました。
語源
cowardice は古フランス語 cowardise に由来し、基の couard は cue「しっぽ」+ 蔑称語尾 -ard から成ります。怯えた動物が尾を巻く姿から「臆病」が生まれ、同根には queue や caudal があり、「しっぽ」の像を知ると意味が腑に落ちます。
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