意味・解説
物質が腐敗したり劣化したりして、元の状態から離れていく過程。時間とともに価値や機能が低下すること。何かが衰えて崩れる様子にも使い、放射性元素の核が分解する現象にも当てはまる。
例文
Tooth decay is caused by bacteria and sugar.
歯の腐食は細菌と砂糖が原因で起こる。
The decay of the old building was evident from its crumbling walls.
その古い建物の老朽化は崩れかけた壁からはっきり見て取れた。
Radioactive decay follows a predictable pattern.
放射性崩壊は予測可能なパターンに従う。
語源
decay は古フランス語 decair を経て、ラテン語 de-「下へ・離れて」+ cadere「落ちる」にさかのぼります。もともとは「下へ落ちること」なので、そこから物や状態が衰え、崩れ、腐っていく意味へ広がったと考えると理解しやすいです。関連語は accident, cadence です。
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