意味・解説
「hardly ... before」は「～するとすぐに～した」という意味で、二つの出来事がほとんど同時に起こることを表す。過去完了形＋beforeの形が一般的で、劇的な場面や小説でもよく使われる構文だ。意味は「～するやいなや」と訳すと自然。
例文
Hardly had I sat down before the phone rang.
座るやいなや電話が鳴った。
Hardly had she finished speaking before the crowd applauded.
彼女が話し終えるか終えないかのうちに、聴衆が拍手した。
語源
hardlyは古英語heardlice（厳しく→かろうじて）から意味が弱化した副詞。beforeは古英語beforan（be-前に＋foran前方）。「かろうじて～する前に」→「～するやいなや」という時間的近接を表す。barelyも同様の構文を作る類義語。
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