keep one's nose clean
問題を避ける
解説 Definition
字面は鼻を清潔に保つことだが、本義は違法行為や面倒に関わらず、身をきれいにしておくことを表す。過去に問題を起こした人への忠告や、規律を守る文脈で使われる。使用時は字面そのものではなく、比喩的な状態や評価を指す点に注意し、文脈で判断する。
To keep one's nose clean means to stay out of trouble, especially legal or disciplinary trouble. Literally, the nose stays clean. It suggests keeping one's record or reputation clean.
覚え方のコツ Memory Tip
鼻が汚れていると、何か悪いものに顔を突っ込んだように見える。nose を clean に保つとは、トラブルや犯罪に関わらず評判を汚さないこと。keep out of trouble と近く、特に probation, new job, school rules のような監視や規律のある文脈に合う。have a nose for は嗅ぎつける才能、brown-nose はごまをする意味なので、nose の比喩でも清潔さに注目する。
A dirty nose can suggest that you have been sticking it into bad places. A clean nose suggests no trouble and no stain on your record. The phrase is common as advice or warning.
例文
After leaving prison, he tried to keep his nose clean.
出所後、彼は問題を避けようとした。
Keep your nose clean at the new job.
新しい仕事では問題を避けなさい。
The league warned players to keep their noses clean during the season.
リーグは選手にシーズン中は問題を避けるよう警告した。
keep one's nose clean の語源・成り立ち Etymology
nose は行動や関与を示す比喩に使われ、clean は罪や汚点がない状態を表す。顔を汚さずにいるという発想から、違法行為や面倒に近づかない意味になった。そのため現代英語でも、具体的な情景から抽象的な意味を伝える言い方として残っている。
Clean often means morally or legally free from blame. Nose is used in many idioms about involvement, so a clean nose became an image of staying out of trouble.
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