意味・解説
鳥や爬虫類などが卵を体外に産み出す生物学的な行為を表す動詞です。特に鳥類の文脈でよく使われ、産卵の様子を具体的に伝えます。卵を産む生物で使われる語で、ほかの生物の同様の行為には別の語があてられることが多い点が特徴です。
例文
The hen lays an egg almost every day.
その雌鶏はほぼ毎日卵を産みます。
Sea turtles lay their eggs on sandy beaches at night.
ウミガメは夜に砂浜に卵を産みます。
The robin laid three small blue eggs in the nest.
コマドリは巣の中に小さな青い卵を三つ産みました。
語源
lay は古英語 lecgan「置く・横たえる」からで、ゲルマン祖語 *lagjanan、さらに印欧祖語 *legh-「横たわる」に遡ります。lie が「横になる」なのに対し、lay は「横たえさせる」という使役の形なので、自分で寝るのでなく何かを置く意味になるわけです。関連語は lie, layer です。
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