意味・解説
「質量」は物体に含まれる物質の量を表す名詞で、重さと密接に関係しながらも重力の強さに左右されない基本的な物理量です。質量が大きい物体は慣性も大きくなるため、動かしたり加速させたりするにはより多くの力が必要になります。さらに、閉じた系では物質の保存とともに全体の質量も一定に保たれるという性質があります。
例文
The scientist measured the mass of the sample with a precise scale.
研究者は精密な秤で試料の質量を測定した。
Because of its large mass, the freight train requires a long distance to stop.
質量が大きいため、その貨物列車は停止するのに長い距離を必要とした。
In Newtonian physics, the total mass of a closed system remains constant even when its components move.
ニュートン力学では、閉じた系の全質量は構成部分が動いても変化しないとされる。
語源
mass はギリシャ語 maza「こねた穀物の塊」が、ラテン語 massa、古フランス語 masse を経て入った語です。もとは“ひとかたまり”で、そこから物体の量や密集した集団の意味へ広がりました。massive や amassed にも同じ感覚が残ります。
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