意味・解説
配偶者以外の男性と継続的な恋愛関係にある女性を指す言葉で、秘密の愛人関係や不倫の相手を表すことが多い。相手の男性の家庭に正式には属していないが情的な結びつきを持つ立場として使われる。場合によっては、屋敷や事業の女性の管理者・女主人という意味でも用いられる。
例文
The mistress of the mansion welcomed the guests at the entrance.
邸宅の女主人は入口でゲストを迎えました。
She became the mistress of a successful business empire.
彼女は成功した事業帝国の女主人となりました。
The king's mistress held significant influence at court.
王の愛人は宮廷で大きな影響力を持っていました。
語源
mistress は master の女性形で、古フランス語 maistresse、さらにラテン語 magistra に由来します。核は magis「より大きい・上位の」で、master や magistrate も同根。原義が「上に立つ女性」なので、女主人や愛人の意味の広がりが見えます。
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