意味・解説
「不必要な」「余計な」という意味の形容詞で、なくても支障がない、あるいは必要性がない状態を指します。物事が目的や効率に合わない場合に批判的なニュアンスで使われることが多いです。「言うまでもなく」という日本語の慣用句にもこの意味が含まれており、当然のこととして語る場面で用いられます。
例文
Needless to say, punctuality is very important in this workplace.
言うまでもなく、時間厳守はこの職場では非常に重要だ。
The report was full of needless repetition and could be shortened.
そのレポートは不必要な繰り返しが多く、短くすることができた。
Please avoid making needless phone calls during business hours.
営業時間中は不必要な電話をかけることをお控えください。
語源
needless は古英語 need「必要・欠乏」に、欠如を表す接尾辞 -less が付いた語です。need はさらにゲルマン祖語 *nauthiz にさかのぼり、「足りないから必要だ」という感覚が核。だから needless は「必要がない」→「不必要な」。関連語は needy, needful。
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