危機一髪の状態で
解説 Definition
字面では「ナイフの刃の上にある」ことだが、実際には状況が非常に不安定で、少しの変化で結果が大きく悪化したり決着したりしそうな状態を表す。緊張した交渉、選挙、経済状況などによく使われる。
This idiom is figurative, not a literal description. It means in a precarious state or hanging by a thread. People use it when they judge a person, event, plan, or result through a familiar image. The tone can be humorous, critical, warm, or formal, depending on the situation.
覚え方のコツ Memory Tip
knife edgeは「ナイフの刃」。その細い刃の上では、少し傾くだけでどちら側にも落ちる危険な状態を思い浮かべます。和平交渉・選挙・仕事上の立場など、結果がまだ決まらず、わずかな変化で悪い方へ転びかねない場面でbe on a knife edgeの形で使います。
Start with the words of the idiom and imagine the scene they create. Then ask what feature of that scene matters most: size, taste, danger, reward, order, or surprise. That feature leads to the meaning in a precarious state. Watch nearby words in real examples, and do not mix it up with knife and fork.
例文
The peace talks are on a knife edge.
和平交渉は一触即発の状態だ。
His career was on a knife edge after the scandal.
不祥事の後、彼のキャリアは一触即発の危うさにあった。
Markets remained on a knife edge before the vote.
投票前、市場は一触即発の状態が続いた。
on a knife edge の語源・成り立ち Etymology
刃の上は足場が細く、少しのずれで危険に変わります。その物理的な不安定さが、交渉・経済・勝敗などがぎりぎりの状態にあることの比喩になりました。
The expression grew from a concrete image in ordinary life, older stories, work, or nature. Speakers connected that shared image with in a precarious state, and the phrase became a fixed idiom.
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