white lie
罪のない嘘
解説 Definition
字面は「白い嘘」だが、相手を傷つけないためや場を丸く収めるための小さな嘘を指す。完全に正直ではないが、悪意や大きな被害が少ないというニュアンスを持つ。直訳だけで判断せず、前後の文脈で人や状況への評価として読むのが大切である。
A white lie is a small lie told to avoid hurting someone or to make a situation easier. It is still a lie, but it is usually not meant to cause harm. People may disagree about when it is acceptable.
覚え方のコツ Memory Tip
white は英語で純粋さ、無害さ、清さを表す色として使われます。lie は嘘なので矛盾して見えますが、white lie は悪意のある大きな嘘ではなく、相手の気持ちを守るための小さな嘘です。tell a white lie、just a little white lie が頻出です。ただし嘘であることには変わらないので、場面によっては批判されます。white as a sheet の white は顔色、white lie の white は道徳的な軽さを表します。
White suggests something clean or harmless. So a white lie is a lie that seems small and not cruel. Common phrases are tell a white lie and a little white lie.
例文
I told a white lie and said I liked the soup.
私は罪のない嘘をつき、そのスープが好きだと言った。
A white lie may be kinder than a harsh truth in some situations.
状況によっては、厳しい真実より罪のない嘘の方が親切なこともある。
The survey asked whether white lies are acceptable in the workplace.
その調査は職場で罪のない嘘が許されるかを尋ねた。
white lie の語源・成り立ち Etymology
白は西洋文化で清さや無害さを象徴する色として使われた。そこから、悪意の少ない小さな嘘を黒い悪事と対比して white lie と呼ぶようになった。後に日常会話や報道でも使われ、具体物の印象を抽象的な評価へ移す言い方として定着した。
White has often symbolized purity or harmlessness in Western culture. This made it a useful color for describing a less harmful kind of lie.
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