無生物主語の訳し方 — 物・出来事から英文を読む
英語では、人だけでなく、雨・知らせ・道・道具なども主語になります。主語を何でも「〜は」と訳すのではなく、動詞との関係から「〜で」「〜のおかげで」「〜すると」などと読むと、意味がつかみやすくなります。
この記事では高校英語の読解・書き換えを扱います。主語・目的語・補語は英語の5文型、makeの詳しい用法は使役動詞で復習できます。
無生物主語とは：主語の種類と文型を分ける
物・事柄・出来事などを主語にしたものを、学校文法で無生物主語と呼びます。特別な時制や文型ではありません。まず主語と動詞を見つけ、何が起こるのかを読みます。
The news made me happy.
その知らせで私はうれしくなりました。
The news（原因）→ made → me（影響を受けた人）＋happy（結果の状態）
ただし、物が主語なら必ず原因を表すわけではありません。The library opens at nine.（図書館は9時に開きます）を、無理に「図書館のおかげで」と読む必要はありません。自然な日本語への言い換えは、文の意味を理解した後に行います。
make＋目的語＋補語：どんな結果になったか
make＋人＋形容詞は、その人をある状態にする形です。makeの後ろを「作る」とだけ覚えていると読み違えます。
- The long wait made us tired.
長く待ったので、私たちは疲れました。→ usがtiredになる - The funny video made us laugh.
面白い動画を見て、私たちは笑いました。→ make＋人＋動詞の原形
「人に〜させる」の能動文では、make us laughのように原形を使い、make us to laughとはしません。目的語の後ろが形容詞か動詞かも確認しましょう。
enable・allowはto、prevent・keepはfrom＋動名詞
| 形 | 例文と意味 |
|---|---|
| enable＋人＋to do | The new bridge enables us to cross the river safely. 新しい橋のおかげで、私たちは安全に川を渡れます。 |
| allow＋人＋to do | This app allows students to study anywhere. このアプリを使えば、生徒はどこでも勉強できます。 |
| prevent / keep＋人＋from doing | The heavy snow prevented us from reaching the village. 大雪のため、私たちは村にたどり着けませんでした。 |
このallowは「許可する」というより、道具が利用を可能にする意味です。preventも人が命令して「禁止する」とは限らず、雪などが結果的に行動を妨げる場合に使えます。fromは前置詞なので、後ろはreachingのような動名詞にします。
The noise kept me from sleeping.（騒音で眠れませんでした）と The music kept me awake.（音楽で目がさえていました）は似た状況を表せますが、後者のawakeは形容詞です。keep＋人＋形容詞とkeep＋人＋from doingを区別します。
cost・save・take・remind：動詞から関係を読む
- The mistake cost us two hours.
そのミスのため、私たちは2時間を失いました。 - The shortcut saved us ten minutes.
近道をしたおかげで、私たちは10分節約できました。 - This road will take you to the station.
この道を行けば、駅に着きます。 - This song reminds me of my hometown.
この歌を聞くと、故郷を思い出します。
cost us two hours、saved us ten minutesは人と時間の2つの目的語を取る形（SVOO）です。make us tiredのように「私たち＝疲れている」という関係ではありません。また、takeはここでは道による到達、remind A of Bは「AにBを思い出させる」関係です。動詞を見ずにすべて「原因」と決めないようにしましょう。
人を主語にする書き換え：時制・意味・語順を保つ
無生物主語を原因や手段の表現へ移し、人を主語にすると自然に読めることがあります。次の2組はそれぞれ、おおむね同じ状況を別の視点から述べています。
The heavy snow prevented us from reaching the village.
→ We could not reach the village because of the heavy snow.
大雪で村にたどり着けなかった、という過去の出来事を保っています。
This road will take you to the station.
→ If you follow this road, you will reach the station.
道を進むという条件をif節で表しています。これは受動態への変換ではありません。
一方、The news surprised her. → She was surprised by the news.（その知らせに彼女は驚きました）のように、受動態で人を主語にできる場合もあります。無生物主語＝受動態ではなく、どの動詞で何を伝えているかによって言い換え方が変わります。受動態の形は受動態の基礎へ。
書き換えるときは、過去か未来か、実際に起きたことか単に可能なことか、条件が付いているかを確認します。語順だけを入れ替えて意味を強めたり、条件を消したりしないことが大切です。
理解度チェック
Q1. The story made me (cry / to cry). 正しい形と意味は？
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cry。「その話を聞いて／読んで私は泣きました」。能動文のmake＋人の後ろは動詞の原形です。
Q2. The new bridge enables us (cross / to cross) the river safely. 正しい形は？
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to cross。enable＋人＋to不定詞で「人が〜できるようにする」です。makeの原形不定詞とは区別します。
Q3. The heavy snow prevented us from reaching the village. をWeで始め、because ofを使って言い換えてください。
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We could not reach the village because of the heavy snow.
雪が行動を妨げた結果を述べています。単なる「許可がなかった」ではありません。
Q4. The shortcut saved us ten minutes. のusとten minutesは、目的語＋補語ですか？
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いいえ。ここでは「私たちに」「10分を」という2つの目的語です。us＝ten minutesという関係ではありません。
Q5. This road will take you to the station. を「この道を行けば駅に着く」と読むには、必ず受動態にする必要がありますか？
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いいえ。If you follow this road, you will reach the station. のように条件を表して言い換えられます。人を主語にする言い換えと受動態は同じ操作ではありません。