the dead of night
真夜中
解説 Definition
字面は「夜の死んだ部分」だが、実際には人や物音が消えた深夜を指す。静けさ、不気味さ、秘密の行動などを強く感じさせる表現である。そのため、単なる時刻説明より、話し手の感情や判断の姿勢、場面の余韻まで伝える。
This idiom means very late at night, when most people are asleep. It often suggests silence, darkness, or secrecy. It is stronger and more dramatic than simply saying “at night.”
覚え方のコツ Memory Tip
dead は「死んだ」ではなく、活動が止まっているほど静かな状態を表す比喩として見る。昼間のにぎわいが完全に消え、街も家も眠っている時間帯を想像するとよい。at night より具体的で劇的で、crime, escape, wake, call など秘密や緊急性のある動詞と相性がよい。覚える時は、時計の時刻だけでなく、待つ人・行動する人・後で振り返る人の視点を置くと、直訳から自然に離れられ、場面の気分も残る。
Do not think of a dead person. Think of the night as completely still, with no movement or sound. The phrase is common with actions like entering, calling, escaping, or waking.
例文
The thieves entered the building in the dead of night.
泥棒たちは真夜中に建物へ侵入した。
I woke up in the dead of night and heard rain on the roof.
真夜中に目が覚め、屋根に当たる雨音を聞いた。
Power was restored to the town in the dead of night.
町の電力は真夜中に復旧した。
the dead of night の語源・成り立ち Etymology
dead は古くから「完全な」「動きのない」という意味を持ち、dead silence などにも残る。夜が最も静まり返る時間を、生命感のない状態に見立てた表現である。現代英語でも、時間を人や物のように扱う比喩として残り、会話から文章まで幅広く使われる。
Dead has long been used to mean completely still or inactive. The phrase describes the quietest part of the night as if the night itself had no life or movement.
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