delicate
delicate は英検2級・TOEIC 730レベルの英単語で、「繊細な、壊れやすい、微妙な」という意味があります。発音記号は /ˈdɛlɪkət/ です。
繊細な
解説 Definition
壊れやすい、傷つきやすい、または微妙で慎重に扱う必要がある様子を表します。物・体質・感情・問題・味わいなどに使え、細やかで繊細な性質を含むことがあります。少しの刺激や変化で影響を受けやすいという感覚が中心です。
Delicate describes something that is easily damaged, weak, or needing careful handling. It can also describe something fine, soft, or sensitive, such as a taste, feeling, or situation. The exact meaning depends on whether it refers to a physical object or a less direct quality.
覚え方のコツ Memory Tip
delicate は「雑に扱えないもの」にまとめると覚えやすい語です。壊れやすい物だけでなく、delicate skin（敏感な肌）、delicate balance（微妙な均衡）、delicate issue（慎重に扱うべき問題）のように、少しの刺激や変化で崩れやすい対象に広く使えます。fragile が物理的な“もろさ”に寄りやすいのに対し、delicate は上品さ・感受性・扱いの難しさまで含めやすいのがポイント。a delicate child, delicate flavors まで一緒に覚えると定着します。
Remember `delicate` as something you cannot handle roughly. It can be a thing, skin, a flavor, or even a difficult issue, so the core image is "easy to damage or disturb." This helps you keep it apart from `fragile`, which is more about physical breakage only.
例文
She has a delicate constitution and catches colds easily.
彼女は虚弱な体質で、風邪をひきやすい。
The delicate work requires careful attention and skill.
この精密な作業には、注意深さと技術が必要です。
He used delicate phrasing to avoid hurting her feelings.
彼は彼女の気持ちを傷つけないよう、慎重な言い回しを使った。
壊れやすい
(意味 2)解説 Definition
delicateが物や体の一部について使われると、少しの力や衝撃でも傷んだり壊れたりしやすいことを表す。ガラス製品、布地、機械の部品などに用いられ、丁寧に扱う必要があるという含みを持つ。見た目の上品さより、耐久性の低さに焦点がある。
例文
This vase is very delicate, so please hold it with both hands.
この花瓶はとても壊れやすいので、両手で持ってください。
Delicate wings can be damaged by rough handling.
壊れやすい羽は乱暴に扱うと傷むことがある。
The fabric feels soft but is too delicate for daily use.
その布地は手触りが柔らかいが、毎日使うには傷みやすすぎる。
微妙な
(意味 3)解説 Definition
delicateが状況、交渉、話題、人間関係などについて使われると、少しの言い方や対応の違いで問題になりやすい、扱いの難しい状態を表す。政治や感情に関わる場面でよく使われ、慎重さや配慮が必要だという含みを持つ。単に曖昧という意味ではない。
例文
It's a delicate issue that requires careful discussion.
それは慎重な話し合いが必要な微妙な問題だ。
She handled the delicate situation with great skill.
彼女はその微妙な状況にとても巧みに対処した。
Asking about his salary is a delicate subject.
彼の給料について尋ねるのは微妙な話題だ。
delicate の類義語・関連語
delicate の語源・成り立ち Etymology
ラテン語delicatus（魅力的な、繊細な）から。語根deliciae（喜び、快楽）に由来し、もとは「心地よいほど精巧な」意。関連語：delicious（美味しい）、delight（喜び）。繊細さと快楽が同根なのが面白い。
Delicate comes from Latin delicatus, which meant "pleasing," "refined," or "soft." It is connected with deliciae, meaning "delight" or "pleasure." The word first suggested something charming and finely made, and later focused more on softness, fineness, or sensitivity. It is related to delicious and delight.
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