subtle
subtle は英検2級・英検準1級・TOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「微妙な、かすかな、わずかな」という意味があります。発音記号は /ˈsʌtəl/ です。
意味一覧 (2件)
微妙な
解説 Definition
細かく、わずかに感じられるが、理解するには注意深く観察が必要です。明らかでなく、複雑で繊細な特性を持つことを意味します。
Subtle describes something that is not obvious and is difficult to notice or fully understand at first. It is often used for small differences, quiet emotions, indirect meaning, or fine details. A subtle point usually requires careful attention.
覚え方のコツ Memory Tip
このエントリの subtle は「かすかな、わずかな」という量や感覚の弱さではなく、違い・感情・味わい・表現などが細かく入り組み、すぐには説明しにくい「微妙な」という意味です。a subtle difference や subtle emotion では、単に小さいだけでなく、観察力や理解力がないと捉えにくいニュアンスがあります。delicate と近い場面もありますが、subtle は「目立たず複雑で読み取りにくい」点を意識すると覚えやすいです。
Think of something small but hard to notice: a `subtle change`, `subtle difference`, or `subtle hint`. It often contrasts with `obvious`, so the memory hook is "real, but not easy to see." Also remember the spelling trap: the `b` is written, but not pronounced.
例文
There is a subtle difference between these two colors.
これら二つの色の間には微妙な違いがあります。
The performance showed subtle emotions through facial expressions.
その演技は顔の表情を通じて微妙な感情を示しました。
The subtle flavors in this wine require a discerning palate.
このワインの繊細な風味は、味の違いに敏感な人でなければ味わえません。
かすかな、わずかな
(意味 2)解説 Definition
subtle は、音・におい・色・変化・合図などが弱く、注意しないと気づきにくいことを表します。存在しないわけではなく、はっきり目立たない程度の小ささや控えめさを述べる語です。
Subtle describes something that is present but not strong, clear, or easy to notice at first. It is often used for a light smell, a small change, a quiet signal, or a slight difference in color, feeling, or meaning. When something is subtle, you usually need to pay careful attention to notice it. The word often suggests a controlled or delicate quality rather than something completely weak or unimportant.
覚え方のコツ Memory Tip
subtle は obvious「明らかな」の反対側に置いて覚えるとよい語です。a subtle smell, a subtle change, a subtle hint のように、確かに存在するけれど弱くてすぐには気づかないものに使います。faint は音や光などの「弱さ」に寄り、slight は量や程度の「小ささ」に寄りますが、subtle は「注意深く見れば分かる控えめな違い」という含みがあります。綴りの b は発音しません。
It helps to remember subtle as the opposite of obvious. Think of phrases like a subtle smell, a subtle change, or a subtle hint: the thing is really there, but it is not easy to notice right away. Faint often focuses on weak sound or light, and slight focuses on small amount or degree, but subtle suggests a quiet difference that you notice only if you pay attention. Also remember that the b in subtle is silent.
例文
There was a subtle smell of smoke in the room.
部屋の中にかすかな煙のにおいがした。
She noticed a subtle change in his voice when he answered the question.
彼女は、彼がその質問に答えたときの声のわずかな変化に気づいた。
The designer used subtle colors to create a calm atmosphere.
そのデザイナーは、落ち着いた雰囲気を作るためにかすかな色合いを使った。
subtle の語源・成り立ち Etymology
ラテン語 subtilis（細かい、精巧な）が古フランス語 soutil を経て英語に入った。sub-（下に）+ tela（織物）が原義で「織り目の下をくぐるほど細い」→「微妙な」。関連語: subtlety（微妙さ）、textile（織物、同根の tela から）。
Subtle comes from Latin subtilis, meaning "fine," "delicate," or "precise," and it entered English through Old French soutil. It may be linked to the idea of something so finely woven that it passes under the threads. From that image of fineness, the word came to describe things that are hard to notice or understand clearly. Related words include subtlety, and textile is linked to the same older weaving idea.
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