可算名詞と不可算名詞
英語の名詞は、数えられる名詞 (可算名詞) と 数えられない名詞 (不可算名詞) に分かれます。
日本語の感覚では数えられそうな information(情報) や advice(助言) が英語では数えない扱いになるため、英作文や英検問題でつまずきやすいポイントです。
この記事のポイント
- 不可算名詞には 基本的に a / an が付かず、複数形 (-s) もない (※意味が変わると可算にもなる語あり)
- 数を表したいときは a piece of / two pieces of を使う
- 主語に合わせる動詞は 単数 扱い (information is …, not are)
- information / advice / furniture / luggage / homework など、頻出の不可算名詞を覚えておく
可算名詞と不可算名詞の違い
| 項目 | 可算名詞 (countable) | 不可算名詞 (uncountable) |
|---|---|---|
| a / an を付ける | ○ a book, an apple | × ❌ an information |
| 複数形 -s | ○ books, apples | × ❌ informations |
| 数を表す語 | many / a few / two ... | much / a little / a piece of |
| 主語に合わせた動詞 | 単数なら is / 一般動詞は -s、複数なら are / 一般動詞は原形 | 単数扱い (is / 一般動詞は -s) |
| 代表例 | book / apple / student | information / advice / water |
よく出る不可算名詞リスト
日本語の直感だと「数えられそう」に見えるのに、英語では数えない名詞をまとめます。英検・TOEIC で穴埋めにされやすい単語ばかりです。
情報・知識系
「情報の塊」として扱うため、1個・2個と区切らない。
- information — 情報
- advice — 助言
- news — ニュース
- knowledge — 知識
- homework — 宿題
- research — 研究
まとめて扱うもの
いろいろな種類をまとめた総称なので、個数を意識しない。
抽象概念
目に見えず形がないため、個数では数えない。
- time — 時間 (の流れ)
- love — 愛
- music — 音楽
- weather — 天気
- fun — 楽しさ
- progress — 進歩
数えたいときは a piece of を使う
不可算名詞そのものに数字や a / an は付けられませんが、「単位」を表す語 を間に入れれば数えられます。まず a piece of を覚えるのが近道です。 piece は「ひとかたまり」の意味で、ほとんどの不可算名詞に汎用的に使えます。
ステップ 1: まず a piece of を覚える
I need a piece of advice. — アドバイスを一つください。
She gave me two pieces of information. — 彼女は私に2つの情報をくれた。
We bought three pieces of furniture. — 家具を3点買った。
ステップ 2: 慣れたら相性のある単位を足していく
Can I have a glass of water? — 水を1杯ください。
He drank a cup of coffee. — 彼はコーヒーを1杯飲んだ。
I bought a slice of bread. — パンを1枚買った。
単位は名詞ごとに相性があります: water → glass / bottle、coffee → cup、bread → slice / loaf、paper → sheet、news → piece など。よく使う組み合わせは丸ごと覚えるのが楽です。
much / many と a little / a few の使い分け
量を表す語も、可算/不可算で使い分けます。
| 意味 | 可算名詞 | 不可算名詞 |
|---|---|---|
| たくさん | many books | much information |
| 少し | a few books | a little water |
| ほとんど〜ない | few books | little water |
| どちらでも使える | a lot of / lots of / some / any | a lot of / lots of / some / any |
迷ったら a lot of を使えば、可算でも不可算でも通じます。会話の 肯定文 では much よりも a lot of の方が自然なことが多めです。ただし 否定文・疑問文 (例: I don't have much time. / How much money do you have?) では much が普通に使われます。
基本ルールの例外: 同じ単語が両方になるケース
まずは前述の基本ルールが土台ですが、名詞の中には 意味によって可算/不可算が切り替わる ものもあります。「素材として捉えると不可算 / 個別の作品・回数・注文として捉えると可算」が大まかな目安です。混乱しがちなポイントなので、頻出例を覚えておきましょう。
paper
不可算: I need some paper. (紙という素材)
可算: She wrote three papers this year. (論文を3本書いた)
time
不可算: I don't have time. (時間という流れ)
可算: I've been there three times. (回数)
work
不可算: I have a lot of work. (仕事という業務)
可算: His latest work is great. (作品)
coffee
不可算: I drink coffee every morning. (飲み物としての概念)
可算: Two coffees, please. (注文された2杯のコーヒー)
よくある間違い
❌ I have many informations. → ⭕ I have a lot of information.
information は不可算なので複数形にしません。「たくさん」は a lot of か much を使います。
❌ Can you give me an advice? → ⭕ Can you give me some advice? / a piece of advice?
advice は不可算で a / an が付きません。1つだけ強調したいときは a piece of advice。
❌ The furnitures are old. → ⭕ The furniture is old.
furniture は不可算で動詞は単数 (is)。複数形 furnitures は使いません。
❌ I have many homeworks today. → ⭕ I have a lot of homework today.
homework は不可算。複数形 homeworks は使わず、量は a lot of / much / a little で表します。
❌ How many money do you have? → ⭕ How much money do you have?
money は不可算なので疑問詞は how much。how many は可算名詞専用。
英検・試験での出題パターン
- 英検5級〜4級: many / much の選択、a / some の使い分けが 空所補充 で頻出。
例: How ( ) money do you have? ① many ② much → 答え: ② (money は不可算なので much)
解法視点: 空所の直後の名詞が不可算なら much、可算複数なら many。 - 英検3級〜準2級: information / advice / homework が不可算と知っているかを問う穴埋めが定番。how many / how much の選択も出る。
例: I have a lot of ( ) today. ① homework ② homeworks → 答え: ① (homework は不可算で複数形にしない) - 英検2級・TOEIC: equipment / luggage / baggage / furniture など、ビジネス・旅行関連の不可算名詞が頻出。「a piece of equipment」のような表現を選ばせる問題が出る。
例: We need a ( ) of equipment. ① piece ② some → 答え: ① (不可算名詞は a piece of で1つを表す)