Labor of Hercules
非常な難事
解説 Definition
字面は「ヘラクレスの労働」だが、意味は普通の力では成し遂げにくい非常に困難な仕事。巨大な作業量、危険、忍耐を必要とする課題を、古典的でやや格式ある響きで表す。使う際は字面よりも、典型的な場面で生じる比喩的な含みを重視する。
A Labor of Hercules is an extremely difficult task. The literal phrase refers to the heroic labors of Hercules in Greek myth. It sounds formal and is close in meaning to a Herculean task.
覚え方のコツ Memory Tip
Hercules は超人的な力を持つ英雄で、彼に課された十二の難業は怪物退治や不可能に見える掃除などだった。Labor of Hercules は、単に忙しい仕事ではなく、英雄級の力や忍耐が必要な課題を指す。a Herculean task のほうが現代では頻出だが、この表現も同じ発想。cleaning, rebuilding, reforming, cataloging など、大規模で骨の折れる作業に結びつけると覚えやすい。
Think of Hercules fighting monsters and doing impossible jobs. If a task feels so hard that it needs a hero, it can be called a Labor of Hercules. The phrase is stronger than simply hard work.
例文
Cleaning the polluted river will be a Labor of Hercules.
汚染された川を浄化することは非常な難事になるだろう。
The archive project became a Labor of Hercules for the small team.
その資料整理計画は小さなチームにとって非常な難事になった。
Rebuilding trust after the scandal is a Labor of Hercules.
不祥事後に信頼を再建することは非常な難事だ。
Labor of Hercules の語源・成り立ち Etymology
ギリシャ神話でヘラクレスが罪の償いとして十二の難業を果たした物語に由来する。人間離れした力でしか達成できない課題だったため、非常に困難な仕事の比喩になった。この背景が、現代の比喩的な用法にも残っている。
The idiom comes from the Twelve Labors of Hercules in Greek mythology. These were almost impossible tasks, so they became symbols of great difficulty.
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