on the cheap
安上がりに
解説 Definition
字面は安さの上に乗るような形だが、実際には費用をできるだけ抑えて、しばしば質を落として行う意味。節約にも批判にも使われ、少しくだけた響きがある。直訳の物や動作は実際には起きず、その場面の印象を借りて状況・価値・行動を評価する時に使われる。
On the cheap means in a low-cost way. It can be positive when saving money is smart, but negative when quality is reduced too much. The phrase describes how something is done.
覚え方のコツ Memory Tip
cheap は安いことだが、on the cheap は「安い状態で済ませる」という副詞句。良い節約の場合もある一方、必要な品質や安全を削って安く済ませる批判にもなる。do something on the cheap、build on the cheap、travel on the cheap が定番。単に価格が安い品物 cheap goods とは違い、やり方全体を指す。覚える時は日本語の音ではなく、英語の名詞が作る場面を先に映像化し、その場面が現代の会話や記事で抽象的な意味に移る流れをたどると定着しやすい。
Think of doing a project while staying on the cheap side of every choice. It may save money, but it may also look careless. Common verbs are build, do, renovate, and travel.
例文
They renovated the office on the cheap.
彼らは事務所を安上がりに改装した。
You can travel on the cheap if you avoid peak season.
繁忙期を避ければ安く旅行できる。
The report warned against building public housing on the cheap.
その報告書は、公営住宅を安上がりに建てることに警鐘を鳴らした。
on the cheap の語源・成り立ち Etymology
cheap は低価格を表す古い語で、on the cheap はその状態・方法で行うという口語的な副詞句として発達した。費用を抑える行動全体を指すようになった。この具体的な場面が、日常会話や文章で分かりやすい比喩として繰り返され、現在の慣用的な意味に固定した。
Cheap means low in price. On the cheap developed as a casual way to say that something is done with little money.
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