red tape
お役所仕事
解説 Definition
字面は「赤いテープ」だが、役所や大組織に多い煩雑な手続きや形式主義を指す。許可、書類、規則が多すぎて物事が進まないという批判的なニュアンスで使われる。直訳だけで判断せず、前後の文脈で人や状況への評価として読むのが大切である。
Red tape means complicated official rules and paperwork that slow things down. It is usually negative. People often talk about cutting red tape to make a process easier.
覚え方のコツ Memory Tip
red tape は、昔の公文書を赤い紐やテープで束ねた習慣を思わせます。そこから、書類が何重にも束ねられ、許可や印鑑を待つような面倒な手続きの比喩になりました。cut red tape は「規制や手続きを簡素化する」の定番表現です。red はここでは怒りや赤字ではなく、行政文書の物理的な赤い紐に由来する点を意識すると混同しにくいです。実際の色や物より、そこから生じる評価や感情を読むと迷いにくくなります。
Imagine important documents tied with red tape and waiting on a desk. The tape becomes a symbol of slow paperwork. Remember the common phrase cut red tape.
例文
The project was delayed by red tape.
その計画はお役所仕事のせいで遅れた。
Small businesses complain about too much red tape.
小規模企業はお役所仕事が多すぎると不満を述べている。
The government promised to cut red tape for foreign investors.
政府は外国投資家向けの煩雑な手続きを減らすと約束した。
red tape の語源・成り立ち Etymology
英国などで公文書を赤い紐で束ねた慣習に由来するとされる。文書処理の面倒さが、官僚的で非効率な手続き全体を表す語になった。後に日常会話や報道でも使われ、具体物の印象を抽象的な評価へ移す言い方として定着した。
Official documents in Britain were often tied with red tape or red ribbon. This physical image became a symbol of slow bureaucracy.
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