take a back seat
脇に回る
解説 Definition
字面は後部座席に座ることですが、本義は主導的な立場を譲り、目立たない補助的役割に回ることです。優先順位が下がる場合にも使われます。そのため、単なる動作ではなく、状況全体を評価する言い方として使われます。
To take a back seat means to accept a less important or less visible role. It can also mean that one issue becomes less important than another. It is common in work, politics, and sports.
覚え方のコツ Memory Tip
車の前席は運転や進行に近く、後部座席は主導権から少し離れた位置です。take a back seat は、自分が前に出るのを控える、またはある課題の優先度が下がる時に使います。to someone や to something を続けると、何に主役を譲るかを示せます。play second fiddle と似ていますが、take a back seat は自分から控える場合や、優先順位の話にも使いやすいです。単なる休憩ではなく、前面から退くことが中心です。
The front seat is closer to control. The back seat is less central. In the idiom, a person or goal moves away from the leading position.
例文
He took a back seat while younger managers led the project.
若い管理職が計画を率いる間、彼は脇に回った。
During the crisis, long-term goals took a back seat to safety.
危機の間、長期目標は安全より後回しにされた。
The former star has taken a back seat this season.
その元スターは今季、脇役に回っている。
take a back seat の語源・成り立ち Etymology
自動車や馬車で後部座席は前席より主導権から遠い位置です。この配置から、目立たない立場や低い優先順位に下がる比喩が生まれました。現在では元の場面を知らなくても、同じ発想で比喩的に理解できます。この連想が今も残ります。
The phrase comes from seating positions in vehicles. The back seat suggested a less active or less controlling role.
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