play second fiddle
脇役に回る
解説 Definition
字面は第二バイオリンを弾くことですが、本義は他人より下位の役割や補助的立場に置かれることです。自尊心や不満を伴うことが多い表現です。そのため、単なる動作ではなく、状況全体を評価する言い方として使われます。
To play second fiddle means to have a lower or less important role than someone else. It often suggests being in another person shadow. The phrase can carry a feeling of frustration.
覚え方のコツ Memory Tip
オーケストラの second fiddle は第一バイオリンを支える重要な役ですが、注目や主旋律は first fiddle に集まりがちです。play second fiddle は、能力がないというより、誰かの陰に回って主役になれない状況を表します。to someone の形で、誰に対して二番手かを示せます。補佐として必要な役割を冷静に述べる場合もありますが、本人が不満を感じる文脈でよく使われます。
In an orchestra, the first violin often gets the leading line. The second violin supports it. In the idiom, you are useful but not the main person.
例文
He hated playing second fiddle to his younger brother.
彼は弟の脇役に回ることを嫌っていた。
In the new project, marketing will play second fiddle to engineering.
新プロジェクトでは、マーケティングは技術部門の補助的立場になる。
The vice president played second fiddle during most of the campaign.
副大統領は選挙運動の大半で脇役に回った。
play second fiddle の語源・成り立ち Etymology
fiddle はバイオリンの口語名です。楽団で第二バイオリンが第一バイオリンを支える役割であることから、主役でなく補助的な立場にいる比喩になりました。現在では元の場面を知らなくても、同じ発想で比喩的に理解できます。
Fiddle is an informal word for violin. The phrase comes from the supporting role of the second violin in an orchestra.
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