Pyrrhic victory
割に合わぬ勝利
解説 Definition
字面は「ピュロスの勝利」だが、意味は勝ったものの損害が大きすぎて実質的には敗北に近い勝利。訴訟、選挙、戦争、交渉で、勝利の代償が成果を上回る時に使う。使う際は字面よりも、典型的な場面で生じる比喩的な含みを重視する。
A Pyrrhic victory is a win that costs so much that it feels almost like a defeat. The literal name comes from King Pyrrhus. The idiom focuses on the price of victory, not only on the result.
覚え方のコツ Memory Tip
victory は勝利だが、Pyrrhic が付くと素直に喜べない。ピュロス王は戦いには勝ったが兵を失いすぎ、同じ勝利をもう一度得たら破滅すると言ったとされる。だからこの表現は「勝ったか負けたか」ではなく「勝つために払ったコスト」に注目する。legal battle, election, takeover, military campaign など、勝敗が明確でも消耗が大きい場面で使う。混同しやすい近い表現との差を、場面ごとに確認すると定着しやすい。
Victory usually sounds good, but Pyrrhic changes the meaning. Imagine winning a battle while losing too many soldiers to continue. Use it for lawsuits, elections, negotiations, and wars with heavy costs.
例文
Winning the lawsuit was a Pyrrhic victory because legal fees ruined the company.
訴訟に勝ったことは、弁護士費用で会社が傾いたため割に合わぬ勝利だった。
The army took the city, but it was a Pyrrhic victory.
軍はその都市を奪ったが、それは割に合わぬ勝利だった。
Analysts called the narrow election win a Pyrrhic victory for the ruling party.
アナリストはその僅差の選挙勝利を、与党にとって割に合わぬ勝利と呼んだ。
Pyrrhic victory の語源・成り立ち Etymology
エピロス王ピュロスがローマ軍に勝ったものの、自軍の損害が甚大だった故事に由来する。彼の「もう一度このような勝利を得れば破滅する」という趣旨の言葉から、代償の大きすぎる勝利を指すようになった。この背景が、現代の比喩的な用法にも残っている。
The phrase comes from King Pyrrhus of Epirus, who defeated the Romans but lost many men. His costly wins became a symbol of victory that is not worth the price.
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