a dark horse
意外な有力者
解説 Definition
字面では「a dark horse」という動物的な場面を思わせるが、比喩では「意外な有力者」ことを表す。会話、記事、仕事上の説明などで、直訳よりも状況や態度を短く評価する時に使う。文脈によりユーモア、批判、親しみの含みが出る。
Literally, 'a dark horse' creates a concrete image from the words themselves. As an idiom, it means '意外な有力者' in natural English use. It is used to describe a situation, person, or attitude, not to give a literal description.
覚え方のコツ Memory Tip
覚える時は日本語の語呂ではなく、まず「a dark horse」の字面を一枚の絵として思い浮かべる。動物に関する具体的な姿や動きがあり、その違和感や目立つ特徴が「意外な有力者」という抽象的な意味へ移っている。実際の会話では be, feel, have, say など基本動詞や前置詞句と結びつきやすい。字面をそのまま訳す表現ではなく、場面全体への評価を短く示す合図として覚えるとよい。 よく一緒に出る動詞や前置詞まで含めて、場面ごと丸ごと覚えると定着しやすい。
Do not memorize 'a dark horse' through a Japanese sound trick. First picture the literal image, then connect its main feature to the figurative meaning. The phrase often works as a compact comment on the whole situation.
例文
In the meeting, Mia used 'a dark horse' to describe the situation.
会議でミアはその状況を「意外な有力者」と表現した。
Don't take 'a dark horse' literally; here it means something closer to '意外な有力者'.
「a dark horse」を直訳せず、ここでは「意外な有力者」に近い意味で考えなさい。
The article described the case as 'a dark horse' in a critical tone.
その記事はその事例を批判的な調子で「意外な有力者」と描写した。
a dark horse の語源・成り立ち Etymology
由来は多くの場合、動物の動き、見た目、日常観察を人間の行動に重ねた比喩である。厳密な初出よりも、字面の具体像が社会的・心理的な意味へ広がった点が重要である。そのため、聞き手は直訳ではなく、背景にある典型的な場面から慣用的な意味を推測する。
This expression grew from a concrete image connected with 動物 or everyday observation. Over time, that image became a figurative way to talk about human behavior or judgment.
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