noun
名詞
原子
解説 Definition
化学元素の性質を保つ最小の粒子。中心の原子核と、その周囲にある電子から構成される。
覚え方のコツ Memory Tip
atom は a-「〜でない」＋ tom「切る」で、古代に「これ以上切り分けられないもの」と考えられた最小単位、と覚えると定着します。現代科学では原子核と電子から成ることが分かっていますが、語のイメージは「元素の性質を保つ小さな一粒」です。atom が一個の原子、molecule が複数の原子の結合である点を、水分子 H₂O は three atoms を含む、という図で区別します。a carbon atom、join with other atoms の形も頻出です。
例文
An atom is extremely small.
原子は極めて小さい。
A water molecule contains three atoms.
水分子は三つの原子を含む。
A carbon atom can join with other atoms.
炭素原子はほかの原子と結び付くことができます。
atom の語源・成り立ち Etymology
atom はギリシャ語 atomos「これ以上切れないもの」からで、a-「否定」+ tom-「切る」に分けられます。『切っても分けられない最小単位』という発想が語源で、同じ tom を持つ anatomy や dichotomy にも『切る』の感覚が残ります。
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