infancy
infancy はTOEIC 990・TOEFL 100・IELTS 7.5レベルの英単語で、「初期、揺籃期、幼児期」という意味があります。発音記号は /ˈɪnfənsi/ です。
意味一覧 (3件)
初期
解説
物事が始まったばかりで、まだ発展しきっていない段階を表します。技術、産業、制度、計画などに使われ、特に in its infancy の形で「まだ初期段階にある」という意味になります。
覚え方のコツ
infant は「乳児」ですが、infancy はそこから「生まれたばかりで未成熟な時期」という感覚に広がります。語尾 -cy は privacy や accuracy のように「状態」を表す名詞を作ることがあります。in its infancy は技術・事業・制度などで頻出し、ただの beginning よりも「小さく、まだ育つ途中」という含みがあります。人の「幼児期」とは別エントリで覚え分けましょう。
揺籃期
(意味 2)解説
比喩的に、技術・制度・事業などが生まれて間もないごく初期の段階を表します。まだ十分に発達しておらず、規模や影響も小さいが、今後の成長が見込まれる文脈でよく使われます。
覚え方のコツ
infant（乳児）が分かれば、そこからかなり覚えやすい語です。語尾の -cy は「状態・時期」を表す名詞を作る形なので、infancy は「infant である時期」とまとめて捉えるとよいです。人については childhood よりさらに前の、ごく幼い段階。比喩では in its infancy が非常に頻出で、新技術・事業・研究などが「まだ生まれたばかりで未成熟、これから伸びる段階」にあることを言います。単なる beginning よりも、“小さく弱く、成長途中” という含みがある点をセットで覚えると使い分けしやすいです。
例文
The technology was still in its infancy at that time.
その技術は当時まだ揺籃期にあった。
Online education remains in its infancy in some regions.
オンライン教育は地域によってはいまだ揺籃期にある。
The law was written in the infancy of the internet.
その法律はインターネットの揺籃期に作られた。
幼児期
(意味 3)解説
何かが始まる最初の段階の状態を意味し、成長や発展の初期にあたる段階を指します。人間の幼児期をさすときは、出生後まもなくから歩き始めるころまでの時期を意味します。プロジェクトや技術、組織に使うときには、その活動がようやく芽生えた段階にあることを表します。
覚え方のコツ
infancy の「幼児期」は、infant（乳児）を知っていると覚えやすい意味です。語尾 -cy は「状態・時期」を表す名詞を作るので、infancy は文字通り「infant である時期」と捉えます。childhood は子ども時代全体を広く指しますが、infancy はそれより前の、出生後まもない赤ちゃんの時期に近い語です。別エントリの「初期」という比喩的な基本義とは区別して、人の発達段階として押さえましょう。
例文
The technology is still in its infancy.
その技術はまだ初期段階です。
The company was in the infancy of its business model.
その会社はビジネスモデルの初期段階にありました。
During the infancy of the internet, everything was different.
インターネットの初期段階には、すべてが異なっていました。
infancy の語源・成り立ち
ラテン語 infantia「幼少期」に由来し、infans「話せない子」が土台です。人の乳幼児期から、比喩的に物事がまだ未発達な初期段階を指すようになりました。
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