mean business
本気である
解説 Definition
字面は商売を意味することだが、実際には本気で取り組む、脅しや約束が冗談ではないという意味。行動する覚悟があり、相手に軽く見ないよう伝える響きがある。直訳の物や動作は実際には起きず、その場面の印象を借りて状況・価値・行動を評価する時に使われる。
To mean business means to be serious and ready to act. It often shows that a warning, rule, or promise is not just words. The phrase does not have to be about business companies.
覚え方のコツ Memory Tip
business はここでは会社や取引ではなく、「真剣な用件」「やるべきこと」という重みを持つ。mean business は、言葉の裏に実行力がある状態を指す。警告、交渉、指導、競争でよく使い、look like you mean business は外見や態度が本気に見えるという言い方。冗談や社交辞令ではない点を意識する。覚える時は日本語の音ではなく、英語の名詞が作る場面を先に映像化し、その場面が現代の会話や記事で抽象的な意味に移る流れをたどると定着しやすい。
Think of business as serious work that must be done. If someone means business, they are not joking. Their words are likely to be followed by action.
例文
When she set a deadline, everyone knew she meant business.
彼女が締め切りを設定すると、皆が彼女は本気だと分かった。
The coach's new rules show he means business.
コーチの新しい規則は、彼が本気であることを示している。
Regulators said the fines proved they meant business.
規制当局は、罰金が本気度を示すものだと述べた。
mean business の語源・成り立ち Etymology
business には古くから重要な用件や任務という意味がある。商売そのものよりも、真剣に扱うべき事柄を指す用法から、mean business が本気である意味になった。この具体的な場面が、日常会話や文章で分かりやすい比喩として繰り返され、現在の慣用的な意味に固定した。
Business can mean an important matter or task. From that sense, mean business came to mean being serious about what one says or does.
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