厄介な問題を引き起こす
解説 Definition
触れると複雑で厄介な問題が次々と出てくる事態を引き起こすこと。
To open a can of worms means to start a situation that becomes much more complicated or troublesome than expected. It is often used when discussing sensitive topics or actions that create many new problems. This is an informal expression and usually carries a warning tone.
覚え方のコツ Memory Tip
直訳の絵をそのまま固定すると覚えやすい表現です。can を開けた瞬間、worm が一匹ではなく何匹もぞろぞろ出てきて、ふたを開ける前より状況が悪化する、と映像で覚えます。単に trouble を起こすのではなく、「軽く触れたつもりの話題から、隠れていた厄介事が次々表面化する」のが核心です。会議で昔の不祥事を蒸し返す、制度を少し直したら別の問題が連鎖的に出る、という場面と結び付けると定着します。Pandora’s box に近い連想ですが、こちらは口語で『その件に触ると面倒が増える』という実用感が強いです。
Imagine opening a can and not finding one problem, but many worms coming out. That image helps you remember that one small action can cause a whole series of messy problems. It is often used when a topic seems simple at first but becomes much more complicated.
例文
Investigating the old accounting records could open a can of worms that nobody wants to deal with.
古い会計記録を調べることは、誰も対処したくない厄介な問題を引き起こしかねない。
By questioning the company's hiring practices, the journalist opened a can of worms.
その記者は会社の採用慣行に疑問を呈することで、厄介な問題を引き起こした。
Let's not open a can of worms by bringing up past disagreements during the meeting.
会議中に過去の意見の食い違いを持ち出して、厄介な問題を引き起こすのはやめましょう。
open a can of worms の類義語・関連語
紛らわしい語
open a can of worms の語源・成り立ち Etymology
can は古英語 canne「容器」、worm は古英語 wyrm「虫」。缶を開けた瞬間に虫がぞろぞろ出る絵から、隠れた厄介事を招く比喩になり、worm と同根の vermin も「不快な害虫」の感覚を伝えます。
Can comes from Old English canne, meaning a container, and worm comes from Old English wyrm, a general word for a creeping creature. The idiom is modern and grew from the vivid picture of opening a container and having troublesome things spill out. It developed into a metaphor for creating many unexpected problems at once.
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