open a can of worms
open a can of worms は英検2級・TOEIC 730レベルの英単語で、「厄介な問題を引き起こす、面倒を招く」という意味があります。発音記号は /ˈoʊpən ə kæn əv wɜrmz/ です。
意味一覧 (2件)
厄介な問題を引き起こす
解説 Definition
触れると複雑で厄介な問題が次々と出てくる事態を引き起こすこと。
To open a can of worms means to start a situation that becomes much more complicated or troublesome than expected. It is often used when discussing sensitive topics or actions that create many new problems. This is an informal expression and usually carries a warning tone.
覚え方のコツ Memory Tip
open a can of worms は「厄介な問題を引き起こす」と覚えます。缶のふたを開けた瞬間、一匹ではなく虫が次々出てきて収拾がつかなくなる映像を思い浮かべると意味が残ります。軽く話題に触れただけ、古い規則を少し見直しただけのつもりでも、隠れていた問題や反論が表に出て、処理すべき事柄が一気に増える感じです。会議・政治・規則変更などでよく使います。
Imagine opening a can and many worms coming out at once. That image helps you remember that one small action can create a series of messy problems. The idiom is often used when a topic, rule change, or question seems simple at first but becomes much more complicated.
例文
Investigating the old accounting records could open a can of worms that nobody wants to deal with.
古い会計記録を調べることは、誰も対処したくない厄介な問題を引き起こしかねない。
By questioning the company's hiring practices, the journalist opened a can of worms.
その記者は会社の採用慣行に疑問を呈することで、厄介な問題を引き起こした。
Let's not open a can of worms by bringing up past disagreements during the meeting.
会議中に過去の意見の食い違いを持ち出して、厄介な問題を引き起こすのはやめましょう。
面倒を招く
(意味 2)解説 Definition
一見小さな話題や行動が、予想以上に複雑で扱いにくい事態へ発展することを表します。会議で過去の問題に触れる、古い規則を見直すなど、触れない方がよいかもしれない話題に使われます。
覚え方のコツ Memory Tip
open は「開ける」、can は「缶」、worms は「虫」。缶を開けたら中から虫が次々出てきて、閉じていた時よりずっと面倒になる絵で覚えます。単に問題を一つ起こすというより、触れた話題から別の問題まで広がる感じです。cause trouble は広く「迷惑をかける」ですが、open a can of worms は「そこに触ると後が大変」という警告の響きが強い表現です。
例文
If we discuss salaries now, we may open a can of worms.
今ここで給与の話をすると、面倒なことになりかねない。
Revising that old policy could open a can of worms for management.
その古い方針を見直すと、経営陣にとって厄介な問題が広がるかもしれない。
I hate to open a can of worms, but who approved this budget?
面倒を招きたくはないけれど、この予算は誰が承認したのですか。
open a can of worms の語源・成り立ち Etymology
can は古英語 canne「容器」、worm は古英語 wyrm「虫」。缶を開けた瞬間に虫がぞろぞろ出る絵から、隠れた厄介事を招く比喩になり、worm と同根の vermin も「不快な害虫」の感覚を伝えます。
Can comes from Old English canne, meaning a container, and worm comes from Old English wyrm, a general word for a creeping creature. The idiom is modern and grew from the vivid picture of opening a container and having troublesome things spill out. It developed into a metaphor for creating many unexpected problems at once.
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