pick someone's brain
知恵を借りる
解説 Definition
字面は誰かの脳をつつくことだが、本義は相手の知識や経験から助言や情報を得ることを表す。専門家や経験者に質問して学びたい時のくだけた表現。使用時は字面そのものではなく、比喩的な状態や評価を指す点に注意し、文脈で判断する。
To pick someone's brain means to ask someone questions in order to learn from their knowledge or experience. Literally, it sounds like taking pieces from their brain. It is informal and often used before asking advice.
覚え方のコツ Memory Tip
brain は知識や経験の貯蔵庫で、pick は少しずつ選んで取り出す動作を表す。相手の頭の中から役立つ情報を一つずつ引き出す絵を作ると、相談して知恵を借りる意味になる。Can I pick your brain? は自然な依頼だが、相手の時間を使うので丁寧さが必要。brainstorm は一緒に案を出すこと、rack one's brain は自分で必死に考えることなので区別する。字面の場面を実際の動作や物として描き、その場面が会話でどんな態度や結果に変わるかをたどるとよい。
Think of the brain as a store of useful information. Picking it means taking small useful pieces by asking questions. Use the phrase politely because you are asking for someone's time.
例文
Can I pick your brain about graduate school?
大学院について知恵を借りてもいい？
The startup founder picked an investor's brain over coffee.
その起業家はコーヒーを飲みながら投資家の知恵を借りた。
Researchers met with local farmers to pick their brains about soil conditions.
研究者は土壌状態について地元農家の知恵を借りるために会った。
pick someone's brain の語源・成り立ち Etymology
brain が知識や思考の場所とされ、pick が選び取る動作を表すことから生まれた比喩。人の頭の中から情報を少しずつ取り出す発想で、助言を求める意味になった。そのため現代英語でも、具体的な情景から抽象的な意味を伝える言い方として残っている。
Brain represents knowledge, and pick suggests taking selected pieces. The phrase became an informal metaphor for asking for advice or information.
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