scared stiff
恐怖で硬直
解説 Definition
字面は怖くて硬くなることですが、本義は恐怖で体が動かないほどおびえることです。実際に硬直する場合だけでなく、強い恐怖を誇張して話す会話表現としても使われます。単なる直訳ではなく、話し手の評価や感情の強さまで伝わります。
Scared stiff means extremely frightened, almost as if your body cannot move. The literal picture is fear making you hard and frozen. It is a vivid conversational expression.
覚え方のコツ Memory Tip
強い恐怖を感じると、人は逃げるだけでなく、体が固まって動けなくなることがあります。scared stiff はその反応をそのまま比喩化した表現で、stiff が「硬い、こわばった」という字面を支えます。very scared よりも身体感覚が強く、怪談、事故、突然の危険などに合います。scared witless は「正気を失うほど怖い」に近く、こちらは体が固まるイメージで区別しましょう。典型的な主語や前置詞の形と結びつけると、直訳から本義へ自然につなげて覚えられます。
When people are very afraid, they may freeze instead of running. Stiff gives the image of a body that cannot move. Use it for sudden danger, horror stories, or frightening experiences.
例文
I was scared stiff when I heard footsteps behind me.
背後で足音を聞いて、私は恐怖で硬直した。
The thunder left the dog scared stiff under the bed.
雷のせいで犬はベッドの下で震え上がっていた。
Witnesses said the passengers looked scared stiff during the emergency landing.
目撃者は、緊急着陸中の乗客が恐怖で固まって見えたと話した。
scared stiff の語源・成り立ち Etymology
stiff は体がこわばる状態を表す語です。恐怖で筋肉が固まるという自然な身体反応の観察から、非常に怖がることを表す固定表現になりました。現代では具体物そのものより、その比喩的な感覚が中心です。そこから現在の慣用的意味へ広がりました。
Stiff means hard or not easily moved. The idiom comes from the physical reaction of freezing with fear.
外部辞書で調べる
この単語を英単語クイズで覚えよう