scared witless
ひどく怖がって
解説 Definition
字面は怖さで知恵を失うことですが、本義は正気をなくしそうなほど強くおびえることです。怖い知らせ、危険な体験、ホラー場面などで、恐怖の激しさを口語的に強調します。単なる直訳ではなく、話し手の評価や感情の強さまで伝わります。
Scared witless means extremely frightened, as if fear has taken away your ability to think. It is stronger than scared and is usually informal. It can describe a person or say that something scared someone witless.
覚え方のコツ Memory Tip
wit は知恵や機知、判断力を表します。scared witless は恐怖が強すぎて頭が働かない、つまり「考える力を奪われる」ほど怖いというイメージです。scared stiff が体の硬直に焦点を置くのに対し、こちらは精神的な混乱が中心です。be scared witless とも scare someone witless とも使えるので、自分の状態と相手を怖がらせる動作の両方で覚えると便利です。
Wit means intelligence or quick thinking. If fear makes you witless, your mind stops working clearly. Compare it with scared stiff, which focuses more on the body freezing.
例文
The sudden scream scared me witless.
突然の叫び声に私はひどくおびえた。
She was scared witless when her son did not come home.
息子が帰ってこなくて、彼女はひどく怖がっていた。
The report said residents were scared witless by the late-night explosion.
報道によると、住民は深夜の爆発にひどくおびえた。
scared witless の語源・成り立ち Etymology
witless は「分別のない、知恵を欠いた」という古い形容詞です。強い恐怖が人の判断力を奪うという発想から、非常に怖がることを表す慣用句になりました。現代では具体物そのものより、その比喩的な感覚が中心です。
Witless means without sense or intelligence. The idiom developed from the idea that great fear can take away clear thought.
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