the cat's meow
最高のもの
解説 Definition
字面では猫の鳴き声ことだが、本義はとてもすばらしい、流行の人や物こと。レトロな口語や軽い冗談の称賛でよく使われ、古風で陽気な響きがあり、現代では少し茶目っ気がある。直訳ではなく、状況への評価を添える表現である。字面よりも、話し手の評価や距離感を伝える点が重要である。
Literally, this expression suggests a cat's sound. In normal use, it means something stylish, excellent, or fashionable. People use it when talking about retro praise, jokes, and admiring comments. The tone is playful and old-fashioned, so it adds more feeling than a plain word.
覚え方のコツ Memory Tip
字面の絵をまずはっきり思い浮かべると覚えやすい。「猫の鳴き声」という場面では、見た目の動きや色が強く印象に残るが、実際に言いたいのはとてもすばらしい、流行の人や物という抽象的な状況である。英語ではこのずれを利用して、レトロな口語や軽い冗談の称賛を短く評価する。よく一緒に出る語や文型ごと覚えると、直訳に引っ張られにくい。特に名詞なら前に来る冠詞や所有格、動詞表現なら後ろに続く目的語までまとめて見ると、実際の文で取り出しやすい。似た単語を含む別表現とは、表す場面を一つの短い映像として分けて覚える。
First picture the literal image: a cat's sound. Do not translate the words one by one; connect that image with the real meaning, something stylish, excellent, or fashionable. Learn the expression in a common sentence pattern, because the words around it often show whether the meaning is literal or idiomatic.
例文
In the 1920s, this dress would have been the cat's meow.
1920年代なら、このドレスは最高のおしゃれだっただろう。
My aunt thinks her new tablet is the cat's meow.
叔母は新しいタブレットを最高のものだと思っている。
The boutique markets the handmade bag as the cat's meow of summer style.
その店は手作りバッグを夏の装いの最高品として売り出している。
the cat's meow の語源・成り立ち Etymology
1920年代の米国俗語で、動物の体や声を使った奇抜な称賛表現の一つ。意味より音の面白さが先にあり、流行のすばらしいものを指した。現在では元の事物を直接指すより、その場面から生まれる印象だけが残り、日常会話や新聞記事でも比喩として使われる。
This also comes from 1920s American slang. The odd animal image mattered less than the lively sound and the feeling of fashionable excellence.
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