the end justifies the means
目的は手段を正当化
解説 Definition
字面は「終わりが手段を正当化する」ことだが、意味は良い目的のためなら問題ある方法も許されるという考え。多くは倫理的に危うい論理として、政治やビジネスの行為を批判する時に使われる。使う際は字面よりも、典型的な場面で生じる比喩的な含みを重視する。
The end justifies the means means a good result can make questionable actions acceptable. The literal words use end to mean goal and means to mean methods. It is often used critically in moral or political debates.
覚え方のコツ Memory Tip
end は「終わり」だけでなく目的・結果、means は手段を意味する。この表現は、結果が良ければ途中の嘘、暴力、不正も許されるのかという倫理問題を示す。肯定文で誰かの信念として言うこともあるが、現代では批判や疑問文で出ることが多い。justify, moral, political, necessary evil と結びつけると使いやすい。単に「目標達成の方法」という中立表現ではなく、手段の悪さを問題にしている。
End means the goal; means means the method. The idiom asks whether a good goal can excuse bad methods. It often appears in questions or criticism, not only as advice.
例文
He believed the end justified the means, even if it meant lying to voters.
彼は有権者に嘘をつくことになっても、目的は手段を正当化すると信じていた。
The scandal raised the old question of whether the end justifies the means.
その不祥事は、目的は手段を正当化するのかという古い問いを呼び起こした。
In medical research, the end does not always justify the means.
医学研究では、目的が常に手段を正当化するわけではない。
the end justifies the means の語源・成り立ち Etymology
思想史ではマキャベリやイエズス会への帰属が語られるが、正確な出所は単純ではない。結果のために手段を許すという政治倫理の議論から、近代英語で定型句として広まった。この背景が、現代の比喩的な用法にも残っている。
The idea is often linked with political philosophy and with Machiavelli, though the exact source is complex. It became a common phrase in debates about ethics and power.
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