turn the tables
形勢逆転
解説 Definition
直訳は「テーブルを回す」だが、競技や交渉で不利な立場をひっくり返し、優位に立つことを表す。議論、試合、ビジネス競争などで、状況の主導権が反対側へ移るニュアンスがある。単なる訳語ではなく、話し手の評価や場面の切り替わりまで含めて理解すると使いやすい。
This idiom means to change a situation so that the person who was losing becomes the one with the advantage. It is often used in arguments, competitions, trials, and business. The literal words suggest moving a table, but the real idea is changing the position of power.
覚え方のコツ Memory Tip
table は昔のゲーム盤や交渉の場を思わせる語で、座る位置や盤面が変わると有利不利も入れ替わります。この表現は机そのものを動かす話ではなく、勝負の流れを相手側から自分側へ回すイメージで覚えるとよいです。よく turn the tables on someone の形で使われ、on の後に逆転される相手が来ます。単なる「改善」よりも、劣勢から優勢へ反転する感じが強い表現です。定型の前後関係を意識すると、直訳ではなく比喩として思い出しやすいです。
Think of a game played on a table. If the board or positions are turned around, the advantage can move to the other player. The common pattern is "turn the tables on someone," where that person loses the advantage. It is stronger than just improving a situation.。定型の前後関係を意識すると、直訳ではなく比喩として思い出しやすいです。
例文
The new evidence turned the tables in the trial.
新しい証拠で裁判の形勢が逆転した。
We were losing, but one goal turned the tables.
負けていたが、1点で形勢が逆転した。
The report says smaller firms may turn the tables on larger rivals.
報告書は、小規模企業が大手ライバルに形勢を逆転する可能性があると述べている。
turn the tables の語源・成り立ち Etymology
由来は盤上ゲームや賭け事で、卓上の配置や立場が変わると優勢側が入れ替わる発想にあるとされる。そこから比喩的に、争いや議論の立場を逆転する意味へ広がった。現在では元の場面を離れ、会話や報道で心理・状況を描く比喩として使われる。
The phrase probably comes from games or gambling played at a table. A change in the table position suggested a change in advantage, so it became a metaphor for reversal.
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