a clean slate
白紙の状態
解説 Definition
字面では「きれいな石板」を思わせるが、実際には「白紙の状態」を表す。新学期、再出発、人間関係や制度をやり直す場面でよく使われ、過去を消して公平に始め直す感じという含みを持つ。直訳では字面の場面に引っ張られるため、文中では比喩として読む必要がある。
a clean slate literally suggests a wiped-clean slate, but it usually means a fresh start with no past mistakes counted. People use it when someone gets a fresh start. It often suggests that past problems are not counted against someone.
覚え方のコツ Memory Tip
まず字面の場面を映像として置く。黒板や石板を拭き、前の文字が消えて新しく書ける状態を思い描く。そこから a clean slate が出たら、実物の話ではなく「白紙の状態」へ意味を移す。start with a clean slate / give someone a clean slate と結びつけると、直訳ではなく文脈上の働きで判断しやすい。似た語があっても、焦点はこの表現が運ぶ評価や立場にあると覚える。実際の会話では、前後の評価語や動詞を手がかりに意味を確認する。
Picture the literal scene first: a board is wiped clean so new writing can begin. Then connect that picture with a fresh start with no past mistakes counted. Words around it, such as start, give, and fresh, help you remember the idiomatic meaning instead of a word-for-word reading.
例文
During the meeting, Ken used the expression 'a clean slate' for the situation.
会議でケンはその状況を「白紙の状態」と表現した。
Maya said the phrase 'a clean slate' fit the problem perfectly.
マヤはその問題に「白紙の状態」という表現がぴったりだと言った。
The report described the case as an example of 'a clean slate'.
報告書はその事例を「白紙の状態」の例として説明した。
a clean slate の語源・成り立ち Etymology
昔の学校や勘定で使われた slate は書いて消せる石板を指す。書き跡を消した状態から再出発の意味が生まれた。字面の具体的な場面が抽象的な状況に移され、現代では「白紙の状態」を表す慣用句として使われる。具体物から抽象的な人間関係や判断へ意味が移った点が重要である。
A slate was a writing board that could be wiped clean, so it became an image of starting again. The concrete image later became an idiom for a fresh start with no past mistakes counted.
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