a fly in the ointment
玉にきず
解説 Definition
字面では「a fly in the ointment」という動物的な場面を思わせるが、比喩では「玉にきず」ことを表す。会話、記事、仕事上の説明などで、直訳よりも状況や態度を短く評価する時に使う。文脈によりユーモア、批判、親しみの含みが出る。
Literally, 'a fly in the ointment' creates a concrete image from the words themselves. As an idiom, it means '玉にきず' in natural English use. It is used to describe a situation, person, or attitude, not to give a literal description.
覚え方のコツ Memory Tip
ointment は「軟膏」で、良い軟膏に一匹のハエが入ると全体が台無しになるイメージから、「玉にきず」を表す。全体としては満足だが、一つだけ問題がある場面で使う。the only fly in the ointment is A という形が特に頻出する。
Do not memorize 'a fly in the ointment' through a Japanese sound trick. First picture the literal image, then connect its main feature to the figurative meaning. The phrase often works as a compact comment on the whole situation.
例文
The only fly in the ointment is the high cost of maintenance.
唯一の玉にきずは維持費の高さだ。
The hotel was lovely, but the noisy street was a fly in the ointment.
そのホテルはすてきだったが、通りの騒音が玉にきずだった。
Her plan is strong; the fly in the ointment is the lack of funding.
彼女の計画はしっかりしているが、資金不足が玉にきずだ。
a fly in the ointment の語源・成り立ち Etymology
この表現は、香油の中の小さな虫が全体を損なうという聖書由来の比喩と結びつけて説明されることが多い。大きな失敗ではなく、良いものの価値を下げる小さな欠点を表す。
This expression grew from a concrete image connected with 動物 or everyday observation. Over time, that image became a figurative way to talk about human behavior or judgment.
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