a step in the right direction
正しい一歩
解説 Definition
字面では「正しい方向への一歩」を思わせるが、実際には「正しい一歩」を表す。改革、修正、対策が完全ではないが前進だと述べる場面でよく使われ、控えめに評価し、まだ課題が残る含みという含みを持つ。直訳では字面の場面に引っ張られるため、文中では比喩として読む必要がある。
a step in the right direction literally suggests one step toward the right direction, but it usually means a small but positive improvement. People use it when a change is positive but not complete. It often suggests that the speaker approves but notes more is needed.
覚え方のコツ Memory Tip
まず字面の場面を映像として置く。目的地にはまだ遠いが、少なくとも向きを間違えず一歩進んだ場面を思う。そこから a step in the right direction が出たら、実物の話ではなく「正しい一歩」へ意味を移す。be a step in the right direction / welcome as a step と結びつけると、直訳ではなく文脈上の働きで判断しやすい。似た語があっても、焦点はこの表現が運ぶ評価や立場にあると覚える。実際の会話では、前後の評価語や動詞を手がかりに意味を確認する。
Picture the literal scene first: the destination is far away, but the first step points the right way. Then connect that picture with a small but positive improvement. Words around it, such as welcome, reform, and improvement, help you remember the idiomatic meaning instead of a word-for-word reading.
例文
The new recycling rule is a step in the right direction, even if more work is needed.
新しいリサイクル規則は、さらなる取り組みが必要だとしても正しい一歩だ。
Hiring another nurse was a step in the right direction for the clinic.
看護師をもう一人雇ったことは、その診療所にとって正しい一歩だった。
The apology was a step in the right direction, but it did not solve everything.
その謝罪は正しい一歩だったが、すべてを解決したわけではなかった。
a step in the right direction の語源・成り立ち Etymology
歩行の比喩から生まれた表現で、目的地に着いていなくても方向が合っていれば進歩と考える発想に基づく。字面の具体的な場面が抽象的な状況に移され、現代では「正しい一歩」を表す慣用句として使われる。具体物から抽象的な人間関係や判断へ意味が移った点が重要である。
It uses walking as a metaphor for progress in the correct direction. The concrete image later became an idiom for a small but positive improvement.
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