back to square one
振り出しに戻る
解説 Definition
失敗して最初の出発点に戻ること。進歩がすべて無駄になり、やり直しになる状況。
"Back to square one" means returning to the beginning after a plan or attempt has failed. It is used when you must start again because earlier progress was lost. The phrase often expresses frustration or disappointment.
覚え方のコツ Memory Tip
back は後戻り、square one は盤上の1マス目だとイメージすると覚えやすい表現です。何かを進めたのに失敗して、また最初の地点に戻る感じ。単なる restart より、いったん進んだ努力が無駄になった悔しさが出ます。plan, negotiation, discussion などが崩れて back to square one になる形でよく見ます。start from scratch は最初から作ること自体に焦点があり、進歩が消えた感じは back to square one のほうが強いです。
Picture a board game where `square one` is the very first space. If you go `back to square one`, all your progress disappears and you return to the start. That is why it feels more frustrating than a simple `restart`.
例文
The experiment failed, and we're back to square one with our research.
実験が失敗し、研究は振り出しに戻ってしまった。
After the contract fell through, the company found itself back to square one.
契約が破談になった後、会社は振り出しに戻ることになった。
Every time we think we've solved the bug, a new issue sends us back to square one.
バグを解決したと思うたびに、新たな問題で振り出しに戻される。
back to square one の類義語・関連語
back to square one の語源・成り立ち Etymology
『back to square one』は20世紀英語の成句で、ゲーム盤の最初のマスに戻る情景から生まれた。squareは古フランス語経由のラテン語quadraにさかのぼり、quadrantやquadrangleも同根なので、『四角の1番へ逆戻り』から振り出し感がよく分かる。
"Back to square one" is a modern English idiom from the 20th century. It comes from the image of returning to the first square on a board or game layout after losing progress. The word "square" goes back through Old French to Latin "quadra," meaning something four-sided. Related words with the same root include "quadrant" and "quadrangle."
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