donkey's years
長い年月
解説 Definition
字面は「ロバの年月」ですが、本義はとても長い期間です。主に英式のくだけた表現で、長く会っていない、長く待った、昔から続いているという文脈で使います。この比喩を知ると、直訳ではなく話し手の評価や態度まで読み取れます。
Donkey's years means a very long time. It is informal and mainly British. The literal words mention a donkey, but the idiom is about time, not animals.
覚え方のコツ Memory Tip
donkey は長生きで頑丈な労働動物というイメージがあります。また ears と years の音の近さから、長い耳のロバと長い年月が結びついたとも説明されます。for donkey's years, in donkey's years の形で、「ずいぶん長く」というくだけた英式表現として覚えるとよいです。アメリカ英語では ages の方が普通です。実際の動物の知識より、どの動きや立場が人間の状況に移されたかを追い、前後に来る動詞や場面と一緒に覚えると記憶に残ります。
Think of a donkey with very long ears, and connect long ears with long years. The phrase is often used in sentences like I haven't seen you in donkey's years. In American English, people usually say ages.
例文
I haven't seen you in donkey's years.
本当に長い年月、君に会っていなかった。
That shop has been there for donkey's years.
あの店は長い年月ずっとそこにある。
Residents say the bridge has needed repairs for donkey's years.
住民はその橋が長い年月ずっと修理を必要としていたと言っている。
donkey's years の語源・成り立ち Etymology
正確な由来は不確かですが、ロバの長い耳 donkey's ears と years の音遊び、またロバが長く働く動物というイメージが重なった表現とされます。動物の性質を人間社会へ移す発想が分かりやすく、日常会話や評論で比喩として定着しました。
The origin is uncertain. It may come from a play on donkey's ears and years, together with the idea of a long-working donkey.
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