have the upper hand
優位に立つ
解説 Definition
競争や交渉などで相手より優位な立場にあること。主導権を握っている状態。
To have the upper hand means to be in a stronger or more powerful position than someone else. It is often used in competition, arguments, business, or negotiations. This idiom suggests having an advantage that helps you control the situation better.
覚え方のコツ Memory Tip
upper=上、hand=手で、相手より“上にある手”をイメージすると覚えやすい表現です。スポーツ、競争、交渉、議論で、流れを自分の手で動かせる側が have the upper hand。単に win して勝敗が決まった後ではなく、途中の段階でも優勢・主導権を握っている時に使えるのがポイントです。gain the upper hand、keep the upper hand、lose the upper hand の形までまとめて覚えると定着しやすいです。
"Upper" means higher, so picture your hand above the other person's hand in a contest. That gives the feeling of control or advantage before the final result is decided. It is easy to remember with patterns like "gain the upper hand" and "lose the upper hand."
例文
In the negotiations, the company with more data has the upper hand.
交渉では、より多くのデータを持つ企業が優位に立つ。
The experienced chess player had the upper hand from the very first move.
経験豊富なチェスプレイヤーは最初の一手から優位に立っていた。
Technology gave the smaller army the upper hand in the battle.
テクノロジーによって、少数の軍が戦闘で優位に立った。
have the upper hand の語源・成り立ち Etymology
英語成句で、upper は up の比較級、hand は古英語 hand「手・支配」に由来し、中英語では over hand とも言った。上の位置の手が優勢という身体感覚から生まれ、upward や handle も思い出すと、「上の手」=「優位」がすっと入る。
This idiom uses upper, from up, and hand, from Old English hand, which could also suggest control or power. The image is simple: the hand in the higher position has the advantage. From that bodily and physical idea, the phrase came to mean having power over someone else. A related English word is handle.
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