only time will tell
時が経てば分かる
解説 Definition
字面は「時間だけが答えを語ること」だが、本義は「時が経てば分かる」ということ。直訳の場面そのものではなく、状況や態度を比喩的に述べる表現で、会話・記事・職場の説明などでニュアンスを添える。典型的には、変化の前触れ、判断のタイミング、相手への評価などを短く印象づける時に用いられる。
This expression means the result will be known later. The literal words create a concrete image, but the real use is figurative. It is useful in conversation, news, or workplace writing when the speaker wants to add a clear nuance.
覚え方のコツ Memory Tip
tell には「語る」だけでなく「明らかにする」という感覚があります。今は人間が答えを出せず、only time、つまり時間だけが結果を明らかにすると考えます。計画の成功や選択の正しさについて、現時点では判断できない時の表現です。
Learn "only time will tell" as one fixed expression. First imagine the literal picture suggested by the words, then connect it to the idea of the result will be known later. Do not translate each word separately, because the idiomatic meaning is what matters.
例文
Will the plan work? Only time will tell.
その計画はうまくいくのか。時が経てば分かる。
Only time will tell whether he made the right choice.
彼の選択が正しかったかは時が経てば分かる。
Only time will tell if the new law reduces emissions.
新法が排出を減らすかは時が経てば分かる。
only time will tell の語源・成り立ち Etymology
由来は「時間だけが答えを語ること」という日常観察や文化的な発想を、抽象的な状況へ移した比喩にある。字面の具体像が強いため、時間を経て「時が経てば分かる」を表す慣用句として定着した。現在は元の具体的な場面を離れ、比喩として会話や文章で広く使われる。
The phrase comes from a concrete image in ordinary life, nature, or social custom. Over time, that image became a metaphor for the result will be known later.
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