prey on
prey on はTOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「捕食する、食い物にする」という意味があります。発音記号は /ˈpreɪ ˈɑːn/ です。
捕食する、食い物にする
解説 Definition
人や組織が、弱い立場の人につけ込んで金銭や利益を奪ったり、不当に利用したりすることを表す句動詞。動物については、他の動物をえさとして追い、捕まえて食べる、つまり捕食するという意味でも使われ、比喩と文字どおりの両方の文脈で用いられる。
To take advantage of someone weaker or more vulnerable in a cruel or unfair way. It can also mean for an animal to hunt and feed on another animal. In human situations, the phrase usually has a strongly negative meaning.
覚え方のコツ Memory Tip
prey は predator（捕食者）と対で覚えると残りやすく、prey が『獲物』だと押さえると prey on は『獲物として狙う』にまとまります。on が付くことで、ただ捕まえるより『相手に狙いを定め、のしかかる』感じが強まり、prey on the weak, prey on children, prey on people’s fears のように、弱者や不安につけ込む場面で頻出です。動物の捕食にも、人を食い物にする比喩にもそのまま使えるので一緒に覚えると効率的。pray on ではなく prey on の綴り違いにも注意。
Learn it together with `predator` and `prey`: a predator hunts prey. So `prey on` means to target someone like prey, especially someone weak or vulnerable. It also helps to remember the spelling contrast with `pray`.
例文
Scammers prey on elderly people who live alone and are unfamiliar with technology.
詐欺師は、一人暮らしで技術に不慣れな高齢者を食い物にする。
Wolves typically prey on weak or injured members of a herd.
オオカミは通常、群れの中の弱った個体やけがをした個体を捕食する。
Payday lenders prey on low-income workers who are desperate for quick cash.
給料日ローン業者は、すぐに現金が必要な低所得の労働者を食い物にしている。
prey on の類義語・関連語
prey on の語源・成り立ち Etymology
prey は英仏語・古フランス語 preie / proie を経て、ラテン語 praeda「略奪物・獲物」に由来します。prey on は「獲物にする」の prey に on が加わり、「相手を狙って食い物にする」という圧の強い表現になりました。関連語は predator、predatory です。
Prey came into English through Old French from Latin praeda, meaning "booty" or "captured goods." It first referred to what was seized or hunted. In prey on, the phrase shifted from literal hunting to the wider idea of targeting and exploiting someone; related words are predator and predatory.
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