the hand that feeds one
恩人
解説 Definition
食べ物を与えてくれる手という字面から、生活や利益を支えてくれる人や組織を指す。多くは bite the hand that feeds you の形で、世話になっている相手に害を与えたり恩を仇で返したりする文脈で使われる。
Literally, 'the hand that feeds one' creates a concrete image from the words themselves. As an idiom, it means '恩人' in natural English use. It is used to describe a situation, person, or attitude, not to give a literal description.
覚え方のコツ Memory Tip
自分に食べ物を与えてくれる手を思い浮かべる。その手は、生活や仕事を支えてくれる恩人や雇い主、支援者を表す。特に bite the hand that feeds you と出たら、「支えてくれる相手にかみつく」、つまり恩を仇で返すという発想で覚える。
Do not memorize 'the hand that feeds one' through a Japanese sound trick. First picture the literal image, then connect its main feature to the figurative meaning. The phrase often works as a compact comment on the whole situation.
例文
Criticizing the sponsor so publicly is like biting the hand that feeds you.
スポンサーをあれほど公然と批判するのは、恩を仇で返すようなものだ。
The company was the hand that fed many families in the town.
その会社は町の多くの家族を支える恩人のような存在だった。
He forgot the hand that fed him and attacked his former mentor.
彼は自分を支えてくれた恩人を忘れ、かつての師を攻撃した。
the hand that feeds one の語源・成り立ち Etymology
由来は多くの場合、身体の動き、見た目、日常観察を人間の行動に重ねた比喩である。厳密な初出よりも、字面の具体像が社会的・心理的な意味へ広がった点が重要である。そのため、聞き手は直訳ではなく、背景にある典型的な場面から慣用的な意味を推測する。
This expression grew from a concrete image connected with 身体 or everyday observation. Over time, that image became a figurative way to talk about human behavior or judgment.
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