（食欲・興味などを）刺激する、（刃物を）研ぐ
解説 Definition
もともとは刃物を砥石で研ぐことを指す動詞だが、現代では比喩的に、食欲・興味・好奇心などをかき立てるという意味でよく使われる。特に whet one's appetite の形で、期待や意欲を高める表現として頻出する。
To whet something means to sharpen it, especially a knife or blade. It can also mean to increase someone's interest, desire, or appetite for something. This second meaning is common in formal or literary English.
覚え方のコツ Memory Tip
まず形で覚える。whet は wet に似ていますが、wet「ぬれる」とは無関係で、核は「研いで鋭くする」です。whet a knife なら文字どおり刃を研ぐこと。そこから比喩的に、whet one’s appetite / curiosity のように「食欲・好奇心をかき立てる」に広がります。『鈍い状態を研いで反応を強める』と一本化すると覚えやすいです。特に whet one’s appetite は頻出なので、この固まりで先に覚えると定着します。whetstone も同じ核の仲間です。
Whet looks like wet, but do not connect it with water. Its core idea is sharpen, as in whet a knife. From that, it also means to sharpen desire, as in whet your appetite or whet your curiosity. Think: make something dull become sharper and stronger.
例文
The aroma of fresh bread whetted his appetite.
焼きたてのパンの香りが、彼の食欲を刺激した。
The mysterious book whetted her curiosity.
その謎めいた本が、彼女の好奇心をかき立てた。
The exciting preview whetted the audience's interest in the movie.
その胸躍る予告編は、観客の映画への興味をかき立てた。
whet の類義語・関連語
whet の語源・成り立ち Etymology
whet は古英語 hwettan 由来で、ゲルマン系の「鋭くする・刺激する」が元です。関連語の whetstone や whetted appetite にも同じ核があります。刃を研ぐ動きが、そのまま興味や食欲をかき立てる比喩へ伸びた語だと分かります。
Whet comes from Old English hwettan, a Germanic verb meaning "to sharpen" or "to excite." It first referred to sharpening a blade, but later the idea widened to stirring the mind or appetite. Related words like whetstone keep the older physical sense.
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