a red letter day
記念すべき日
解説 Definition
字面では赤い文字の日のことだが、本義は特別で祝う価値のある日のこと。合格、結婚、開業、歴史的出来事を語る場面でよく使われ、喜ばしい節目を少し改まって言う。直訳ではなく、状況への評価を添える表現である。比喩の焦点は、字面の物や色そのものではなく、そこから連想される社会的な状況や感情にある。
Literally, this expression suggests a day printed in red letters. In normal use, it means a special and happy day worth remembering. People use it when talking about graduation, openings, weddings, and historic events. The tone is positive and slightly formal, so it adds more feeling than a plain word.
覚え方のコツ Memory Tip
字面の絵をまずはっきり思い浮かべると覚えやすい。「赤い文字の日」という場面では、見た目の動きや色が強く印象に残るが、実際に言いたいのは特別で祝う価値のある日という抽象的な状況である。英語ではこのずれを利用して、合格、結婚、開業、歴史的出来事を語る場面を短く評価する。よく一緒に出る語や文型ごと覚えると、直訳に引っ張られにくい。特に名詞なら前に来る冠詞や所有格、動詞表現なら後ろに続く目的語までまとめて見ると、実際の文で取り出しやすい。似た単語を含む別表現とは、表す場面を一つの短い映像として分けて覚える。
First picture the literal image: a day printed in red letters. Do not translate the words one by one; connect that image with the real meaning, a special and happy day worth remembering. Learn the expression in a common sentence pattern, because the words around it often show whether the meaning is literal or idiomatic.
例文
The day we opened our shop was a red letter day for our family.
店を開いた日は家族にとって記念すべき日だった。
Graduation was a red letter day in her life.
卒業は彼女の人生の記念すべき日だった。
The city marked the bridge opening as a red letter day.
市は橋の開通を記念すべき日として祝った。
a red letter day の語源・成り立ち Etymology
教会暦や古い暦で祝日や聖人の日を赤い文字で印刷したことに由来する。普通の日と違って目立つ赤字の日が、記念すべき日を表した。現在では元の事物を直接指すより、その場面から生まれる印象だけが残り、日常会話や新聞記事でも比喩として使われる。
Old calendars often printed holy days and feast days in red. A red-letter day therefore became a day that stands out from ordinary days.
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