a slippery slope
危険な道
解説 Definition
ある判断や行動を、その先に望ましくない結果が待つ「危険な道」として評価する言い方です。最初の行為が一見妥当に見えても、その進路に入ること自体が問題だと警告する場面で使われます。
A slippery slope is a situation where one small action may lead to a series of bigger and often worse results. It is used when people warn that accepting one step could make it hard to stop later. The phrase often suggests risk or loss of control.
覚え方のコツ Memory Tip
この「危険な道」は、a slippery slope の基本義「悪化の連鎖」とは別に、ある選択や方針そのものを危ない進路として見る訳です。slope を実際の坂道というより「進む方向、ルート」と考え、slippery が足元の不安定さを加えていると捉えます。toward disaster や threaten freedom のように、行き先が悪い方向だと警告する文で覚えると、この rare 義の焦点がつかみやすいです。
Picture a wet or icy slope where one bad step can lead to a fall. That image makes the phrase easy to remember: a small move can quickly turn into something risky. Keep the physical picture first, and the meaning will stay with it.
例文
Critics argue that relaxing these regulations could be a slippery slope toward environmental disaster.
批評家たちは、これらの規制を緩和することは環境破壊への危険な道になりかねないと主張している。
Allowing one exception might seem harmless, but it could lead to a slippery slope of endless exceptions.
一つの例外を認めることは無害に見えるかもしれないが、際限のない例外への危険な道につながりかねない。
Some people believe that censoring any speech is a slippery slope that threatens freedom of expression.
いかなる言論の検閲も、表現の自由を脅かす危険な道だと考える人もいる。
a slippery slope の語源・成り立ち Etymology
slipperyはslip「滑る」に形容詞語尾-eryがついた形、slopeは中英語slopeで「傾斜」です。滑りやすい坂は一度足を取られると下へ進みやすいので、a slippery slopeは小さな一歩が危険な連鎖を招く比喩だとわかります。slipやslippageが同根です。
This idiom is built from slippery, from slip, and slope, a Middle English word for an incline. The literal picture is of a slope so slick that once you start sliding, it is hard to stop. From that image, the phrase came to mean a small first step that leads to a chain of worse results. Related words include slip and slippage.
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